Il ricercatore Nicola Armaroli: “Sul clima ci sono anche buone notizie”

Per una rubrica come questa, che si occupa di raccontare i cambiamenti positivi che avvengono nel mondo, all’interno di un sito che si occupa di informazione costruttiva, il tema dell’energia e dell’ambiente rappresenta qualcosa di simile all’Everest: una montagna improba da scalare. Come affrontare in modo positivo l’argomento che più di tutti è sinonimo di ecoansie, timori di estinzione del genere umano e addirittura di uno scivolamento irreversibile verso la fine del mondo? Atteggiamenti che – devo ammetterlo – non sono nemmeno del tutto ingiustificati. Eppure…

Eppure, studiando per scrivere questo articolo, sono inciampato su alcuni dati, magari meno noti, ma indicativi di un’inversione di tendenza già iniziata. Due su tutti. Nella prima metà del 2025 la produzione di energia delle rinnovabili, sommate tutte insieme, per la prima volta ha sorpassato quella del carbone. E il solare, da solo, sta coprendo quasi tutto l’aumento della domanda elettrica globale. Non sarà sufficiente, ma di sicuro è un inizio, e ai miei occhi di entità neppure così trascurabile. Sarò il solito ottimista illuso? Starò sopravvalutando quello che ho letto? Forse.

Per capirci di più, allora, ho interpellato un esperto indiscutibile: Nicola Armaroli, dirigente di ricerca al CNR, membro dell’Accademia nazionale delle scienze e direttore della rivista Sapere. La prima domanda che gli ho posto è questa: possiamo affermare che la transizione energetica non è più soltanto un auspicio benaugurante per il futuro dell’umanità, ma sta diventando una realtà nel nostro presente?

«La transizione è partita già da tempo», mi conferma. «Di solito si prende a riferimento il consumo energetico primario e si osserva che l’80% è ancora alimentato dai combustibili fossili, ma dobbiamo ricordarci che la maggior parte di questi viene sprecata. È come prendere un chilo di mele e un chilo di cocco: per quest’ultimo frutto lo scarto è molto superiore, ciò significa che mangio di meno. Se invece andiamo a vedere gli usi finali, scopriamo che in Europa l’elettricità copre il 22% dei consumi, in Cina addirittura supera il 30%».

E la buona notizia è che, di questa elettricità, ne produciamo sempre di più dalle fonti rinnovabili: «Nel 2025, nel nostro continente, hanno raggiunto il 48%. La produzione fossile sta venendo progressivamente sostituita con quella rinnovabile, non solo in Europa ma anche in Asia e negli Stati Uniti, nonostante Trump. Più del 90% della nuova capacità elettrica installata nel mondo è rinnovabile e più dell’80% sono sole e vento».

La nostra elettricità, insomma, è sempre più pulita. Quello che procede ancora molto lentamente, avverte Armaroli, è l’elettrificazione del sistema energetico. «Prendiamo il caso delle automobili: in Italia, sul nuovo, le elettriche vendute non superano il 5-7% del totale». Anche su questo punto però, se guardiamo in altre parti del mondo, possiamo trovare cifre più confortanti: nella Cina che continuiamo a raccontarci come troppo inquinante, più di una macchina nuova venduta su due è elettrica.

«Proprio così», conferma nuovamente Nicola Armaroli. «La Cina, pragmaticamente, da vent’anni ha puntato tutto sull’elettrificazione, perché non ha risorse sufficienti di petrolio e gas per alimentare il proprio sistema. Anche il fattore di utilizzo delle loro centrali a carbone è sempre più basso: le hanno, ma le usano sempre meno».

In gioco naturalmente c’è pure un fattore economico: il costo del solare, dell’eolico e delle batterie stesse è calato a tal punto da diventare conveniente rispetto alla costruzione di nuovi impianti a carbone o a gas naturale. «Se si guarda il cosiddetto costo livellato dell’elettricità, per le rinnovabili esso è nettamente più basso rispetto alla produzione tradizionale, in alcune regioni fino a un terzo. Per non parlare del nucleare, che rimane l’opzione più costosa».

Oltre a ridurre i costi, un mondo meno dipendente dai paesi produttori di petrolio e di gas significherebbe presumibilmente anche un mondo più democratico o «quantomeno più tranquillo, meno soggetto a volatilità, perché il sole, il vento e il calore terrestre non passano dallo stretto di Hormuz. È vero che abbiamo bisogno di materie prime minerarie per costruire convertitori e accumulatori, ma non si tratta di una dipendenza da flusso, cioè queste materie non devono arrivarci tutti i giorni come petrolio e gas. Anche se la Cina smettesse di fornircele, gli impianti già costruiti continuerebbero a funzionare per decenni».

E il riscaldamento globale? Anche qui si nota l’inversione di tendenza: se vent’anni fa la proiezione prevedeva un aumento fino a quasi 5 gradi, con le politiche attuali il mondo si avvia verso un riscaldamento di circa 2,8°C. Ancora tanti, ancora troppi, ma comunque testimonianza del fatto che, cambiando i nostri comportamenti, possiamo modificare anche la traiettoria delle temperature.

«È come se fossimo su una grande nave che andava dritta contro un iceberg e abbiamo cominciato a sterzare: il rischio di sbatterci contro è ancora elevato, ma minore di prima. Il sistema sta cambiando e non ce lo dicono solo i numeri, ma il fatto stesso che stiamo installando sempre più rinnovabili. Ciò significa che la velocità di sterzata della nave tenderà ad aumentare. Poi è chiaro che il sistema energetico è un transatlantico gigante, con un’inerzia enorme, e per sterzare ci vogliono decenni. Per questo dobbiamo agire adesso».

Il lato positivo – e torniamo a bomba – è che le soluzioni tecniche per portare a termine la sterzata sono già a portata di mano: «Abbiamo tutto quello che serve per cambiare il sistema energetico. La domanda è: quanto velocemente riusciremo a portare a termine il processo? Il tema di fondo non è la disponibilità della tecnologia, ma la velocità». Questa velocità dipende dalle grandi politiche energetiche che vengono sancite sopra alle nostre teste, ovviamente. Ma non solo: dipende anche dalle scelte che compiamo tutti i giorni.

E allora che cosa può fare ciascuno di noi, nella sua vita quotidiana, per ridurre le emissioni e quindi dare il proprio contributo alla transizione energetica? Probabilmente più di quanto pensiamo. «Le scelte che impattano di più sono tre», chiarisce Armaroli. «Il modo in cui ci spostiamo, il modo in cui riscaldiamo gli ambienti e ciò che mangiamo. Quindi ognuno di noi può adottare una serie di soluzioni».

Chi se lo può permettere, può fare come lo stesso Nicola, che ha elettrificato completamente la sua casa, «ma può essere sufficiente anche cambiare gli infissi, isolare l’esterno dell’appartamento con un cappotto, usare un’auto elettrica o i mezzi pubblici o anche solo mettere dei pannelli termoriflettenti da due euro dietro ai termosifoni e ai muri esterni della casa, così da evitare di scaldare l’ambiente esterno».

«Questo almeno se lo possono permettere tutti», osserva in conclusione Nicola Armaroli. «E poi si può prestare più attenzione quando si va a fare la spesa. Oggi sui banchi del supermercato troviamo le fragole dal Cile: io voglio molto bene ai cileni, ma non le compro. Altrimenti più che frutta e verdura inavvertitamente mangio petrolio e metano: nel trasporto, nella lavorazione, nella refrigerazione, nella produzione di fertilizzanti. Se compri dal contadino vicino a casa a km0 da solo non salverai il mondo, ma se lo fanno in tanti…».