Scuole alternative: guida ai modelli educativi che stanno cambiando la scuola

Montessori, steineriane, asili nel bosco, scuole libertarie, Senza Zaino, istruzione parentale. Sono etichette che molti genitori incontrano quando iniziano a chiedersi se la scuola che conoscono sia l’unica possibile. Dietro ognuna c’è un’idea diversa di bambini e bamnine, di apprendimento e di comunità.

In questa breve guida le mettiamo in fila, spiegando da dove vengono, come funzionano e dove trovarle. Per ciascun approccio rimandiamo alle storie che abbiamo raccontato su Italia che Cambia.

Una premessa è necessaria: “alternativo” non vuol dire “contro la scuola pubblica”, e nemmeno “privato”. Diverse delle esperienze più interessanti che abbiamo incontrato sono scuole statali che hanno cambiato spazi, tempi e relazioni dall’interno. Lo scopo di questa guida non è stilare una classifica, ma capire quali idee funzionano e quali spunti potrebbero arricchire la scuola di tutti.

I modelli in breve

Le grandi pedagogie del Novecento

Montessori

È forse il metodo alternativo più conosciuto al mondo, ed è nato in Italia. Maria Montessori apre la prima Casa dei Bambini a Roma nel 1907. Al centro ci sono la libertà di scelta del bambino, l’osservazione da parte dell’adulto e un ambiente preparato, con materiali pensati per imparare facendo. L’insegnante non trasmette nozioni dall’alto, ma accompagna gli alunni, li osserva e interviene solo quando serve.

Le classi sono miste per età, di solito per fasce di tre anni (3-6, 6-9, 9-12): i più piccoli imparano osservando i più grandi, e i più grandi consolidano ciò che sanno aiutando gli altri. I voti tradizionali lasciano spazio all’osservazione continua dei progressi. Nella scuola primaria il percorso si allarga alla cosiddetta “educazione cosmica”, che presenta storia, scienze e geografia come parti di un’unica grande storia dell’universo e dell’umanità. Un’avvertenza: il nome “Montessori” non è un marchio protetto, quindi chi cerca una scuola fa bene a verificare la formazione degli insegnanti, per esempio presso l’Opera Nazionale Montessori.

Le scuole Montessori sono spesso private, ma esistono anche sezioni montessoriane nella scuola statale, e alcuni istituti pubblici ne hanno assorbito i principi. È il caso dell’IC Lorenzo Lotto di Jesi, che ha costruito un “modello finlandese” su basi montessoriane. Tra le altre esperienze che abbiamo raccontato ci sono Montessori in Pratica ad Almese, Parlare Pace, che unisce Montessori e comunicazione nonviolenta, e la scuola GROW nella Riserva di Vendicari, che sperimenta il Montessori all’aperto.

Steiner-Waldorf

La pedagogia steineriana nasce nel 1919 a Stoccarda, quando l’industriale Emil Molt chiede a Rudolf Steiner di fondare una scuola per i figli degli operai della sua fabbrica, la Waldorf-Astoria. Il percorso segue le fasi di sviluppo del bambino, con grande spazio ad arte, musica, lavoro manuale, fiabe e ritmo delle stagioni. La lettura e la scrittura arrivano più tardi rispetto alla scuola tradizionale, e spesso un unico maestro accompagna la classe per molti anni.

In Italia le scuole Waldorf sono private o paritarie e fanno capo alla Federazione delle scuole Steiner-Waldorf. Sul nostro giornale ne abbiamo raccontata una a Catania, ArchINuè.

Alla base della pedagogia Waldorf c’è l’antroposofia, la dottrina filosofico-spirituale elaborata da Steiner a inizio Novecento, secondo cui l’essere umano può conoscere un mondo spirituale attraverso lo sviluppo di facoltà interiori. Da questa visione deriva la lettura dello sviluppo del bambino per settenni, ma anche la biodinamica in agricoltura e la medicina antroposofica. Le scuole Waldorf dichiarano di non insegnare l’antroposofia agli alunni e di usarla come cornice per la formazione degli insegnanti. I critici sostengono invece che ne influenzi comunque il curricolo, e contestano le basi non scientifiche di molte tesi di Steiner: chi sceglie questa scuola fa bene a informarsi su entrambi i fronti.

L’approccio Reggio Emilia

Meno noto in Italia che all’estero, dove è considerato un riferimento, l’approccio di Reggio Emilia nasce nel dopoguerra grazie al pedagogista Loris Malaguzzi e alle scuole dell’infanzia comunali della città. L’idea di fondo è che il bambino abbia “cento linguaggi” e che l’ambiente sia il “terzo educatore”. Atelier, documentazione dei percorsi e progettazione che parte dalle domande dei bambini sono i suoi tratti distintivi. Ed è un modello nato dentro un servizio pubblico, quello del Comune.

Outdoor education, asili e scuole nel bosco

L’idea è semplice: l’aula più bella è quella che ha il cielo come soffitto. Gli asili nel bosco nascono nel Nord Europa a metà Novecento e si diffondono in Italia dalla metà degli anni Dieci. I bambini passano gran parte della giornata all’aperto, con qualsiasi tempo, imparando attraverso il gioco libero, l’esplorazione e il contatto diretto con la natura. Movimento, autonomia e gestione del rischio sono parte del percorso educativo.

Il primo asilo nel bosco italiano è nato a Ostia Antica, dall’incontro tra l’associazione Manes e la scuola dell’infanzia L’Emilio. Da allora le esperienze si sono moltiplicate: la Scuola nel Bosco di Pianoro, che coinvolge i genitori con un corso per “giocare da grandi nel bosco”, la multilingue Forest School di Pianfei, la Scuola del Fiume di Zenson di Piave.

Dagli alcuni degli ideatori dell’asilo nel bosco è nato nel gennaio 2017 anche il primo Asilo del Mare, sempre a Ostia. Qui l’aula è il litorale: i bambini esplorano spiaggia, dune e canneti tutto l’anno, con base nell’oasi del Centro Habitat Mediterraneo della Lipu. Ed è un asilo pubblico, grazie alla convenzione con l’Istituto Comprensivo Amendola Guttuso. Come ci aveva spiegato Danilo Casertano, dopo il “maestro contadino” del bosco serviva un “maestro navigatore”: qui trovi il racconto della sua esperienza.

L’outdoor education però non è solo bosco, e non è solo privata. Sempre più scuole statali portano le lezioni fuori, nei cortili, nei parchi, nelle “aule verdi”. Lo hanno fatto le maestre dell’IC Altipiano di Opicina a Trieste e l’IC Italo Calvino di Catania, entrambe in rete con altre scuole all’aperto. Il dibattito sul rapporto tra asili nel bosco e scuola pubblica resta aperto: lo abbiamo affrontato in questo articolo, dove Danilo Casertano spiega che il suo obiettivo non è moltiplicare gli asili nel bosco ma cambiare la scuola pubblica.

Educazione libertaria e democratica

Se Montessori e Steiner sono metodi, l’educazione libertaria è piuttosto un principio: i bambini sono competenti e possono decidere del proprio apprendimento. Il riferimento storico è Summerhill, la scuola fondata in Inghilterra da Alexander Neill nel 1921. A livello internazionale si parla di educazione democratica, in Italia si usa spesso anche il termine “libertaria”.

In queste scuole non c’è un programma imposto: le attività sono proposte e non obblighi, non ci sono voti, e le regole della scuola si discutono e si votano in assemblea, dove il voto di un bambino vale quanto quello di un adulto. Come ci ha spiegato Anna Cacciamani dell’Albero della Tuscia, la scuola libertaria “non si basa su un metodo fisso ma viene creata giorno dopo giorno attraverso pratiche”.

In Italia molte di queste realtà fanno parte della Rete per l’Educazione Libertaria (REL). Tra quelle che abbiamo incontrato ci sono Genio Selvatico in Umbria e la scuola libertaria di Montalcino. E alcune pratiche possono entrare anche nella scuola statale: il progetto DESC ne ha raccolte cinquanta, come racconta questo approfondimento.

L’innovazione dentro la scuola statale

Non serve uscire dal sistema pubblico per trovare scuole che cambiano. Anzi, alcune delle esperienze più radicali sono statali.

Senza Zaino

Nata a Lucca nel 2002 da un’idea del dirigente scolastico Marco Orsi, la rete Senza Zaino conta oggi centinaia di istituti in tutta Italia, quasi tutti pubblici. Lo zaino che scompare è un simbolo: i materiali stanno in classe e si condividono, i banchi in fila lasciano il posto a tavoli di lavoro e a un'”agorà” per i momenti comuni. Al centro ci sono ospitalità, responsabilità e comunità. Ne abbiamo parlato raccontando l’Istituto di Pirri, scuola polo in Sardegna.

Scuole sperimentali e changemaker

La Scuola-Città Pestalozzi di Firenze è una scuola statale sperimentale nata nel dopoguerra, dove non esiste la lezione frontale e l’educazione affettiva è parte del curricolo. Altre scuole statali sono entrate nella rete delle Scuole Changemaker di Ashoka, o nel movimento Avanguardie Educative di Indire. Le abbiamo incontrate nel nostro Viaggio nella Scuola che Cambia: l’Istituto Malignani di Udine, l’IC3 di Modena con le sue aule tematiche, il Tosi di Busto Arsizio.

Ci sono poi esperienze, pubbliche e private, che ripensano le divisioni stesse del sistema, come il Mio Nido di Treviglio, che ha unito nido e infanzia in un unico percorso 0-6. O il Collegio del Mondo Unito di Duino, dove ragazzi da oltre 80 Paesi vivono e studiano insieme.

Istruzione parentale e scuole parentali

In Italia è obbligatoria l’istruzione, non la scuola. Le famiglie possono quindi scegliere di istruire direttamente i propri figli: è l’istruzione parentale, nota anche come homeschooling. Basta comunicarlo ogni anno al dirigente scolastico del territorio, e i ragazzi sostengono un esame di idoneità per passare alla classe successiva. Il fenomeno è cresciuto molto dopo la pandemia.

C’è però una distinzione importante. Nell’homeschooling in senso stretto sono i genitori a seguire i figli. Nelle scuole parentali, invece, più famiglie si organizzano e affidano i bambini a educatori, spesso ispirandosi a uno dei modelli descritti sopra: Montessori, libertario, outdoor. Molte esperienze di questa guida, dalle scuole nel bosco alle libertarie, funzionano proprio così dal punto di vista giuridico. Per un’introduzione al tema puoi leggere questo nostro approfondimento.

Che cosa possiamo imparare

Metodi diversi, storie diverse, eppure alcuni elementi di base sembrano tornare in molti di questi metodi, pratiche e filosofie. La fiducia nel bambino come persona competente, la cura degli spazi, che educano quanto gli adulti, il corpo e la natura come parte dell’apprendimento, le relazioni e le emozioni prese sul serio, la partecipazione delle famiglie e del territorio, in una vera comunità educante.

Nessuno di questi modelli è una ricetta perfetta, e ognuno ha i suoi limiti e i suoi critici. Ma insieme compongono una specie di laboratorio diffuso, da cui la scuola pubblica può prendere spunti preziosi. Molte scuole statali lo stanno già facendo.

Se sei un genitore che sta scegliendo, il consiglio è di andare a vedere di persona: visitare le scuole, parlare con insegnanti e famiglie, chiedere come si vive una giornata tipo. Se sei un insegnante, sappi che molte di queste pratiche si possono sperimentare anche in una classe tradizionale, un passo alla volta. Continueremo a raccontare queste esperienze nel nostro focus su scuola ed educazione.